［３７］ブラッフ ⇒ スチュワート島
１月２日（金） 晴れ
午前５時４５分起床。
午前７時に出発して港に行く。
出港１時間前のため、俺が一番先だと思いきや、チケット売り場の前にはもう１２～３人が並んでいる。
俺も後ろについて並んで待っていると、おじいさんが来て俺に話し掛けてくる。
言葉が分からないにもかかわらず、何とか話は通じるのだから面白い。
彼が言う所によるとバッジを見せて、「私はイングランド(England)のツーリングクラブのメンバーだ」と自己紹介した後、俺の自転車を指さして「あなたの自転車は素晴らしい」とべた褒めだ。
そして、この旅行の事や日本のことを聞かれるままに話したが、やはり「日本人は珍しい」と言われたほか、「レインガ岬から走って来て、今日のオーバン(Oban)で終わりだ」と言ったらビックリしていた。
そして、何故かは分からないが「ブラッフとオーバン間の往復のチケット」をくれ、名前と日本で住んでいる都市名を教えて欲しいと言われるので「Ｏ**** Ｈ*****，ＦＵＫＵＩ」と教えて別れる。
感じの良いおじいさんだった。
別れて間もなく、船に乗り込む。
一番前の席に座っていると、ガラス越しに目の前をデッカイ籠に入れられた荷物が次々とクレーンで船底に収められる。
半分くらい積み終わったところで、俺の自転車も「アッ」と言う間に船底に行ってしまった。
クレーンで吊り上げられるという経験が日本では無いうえ、初めて見る光景だけに驚くばかり。
フェリーは午前８時１５分に港を離れ、強い風の吹き荒れるフォーボー海峡(Foveaux Strait)を横切ってオーバンに着き、１０時１０分に最終目的地であるオーバンの桟橋に足を降ろす。
下船と同時に、２人の男の人が「クラウン・レーンジで自転車を押し上げている あなたを見た」と言って話し掛けて来たので、何とか話す。
話している内に船から荷物が降ろされ始め、俺の自転車がクレーンで上がって来た時には、港にいる全員から驚嘆の声が上がったほどだ。
ここオーバンはニュージーランド最南端の村で、前にはハーフムーン湾(Halfmoon Bay)の白砂の砂浜、周りを緑の森に囲まれた中にある。
先ず買物をして、走り始める。
スチュワート島には走れる道は殆ど無いという先入観があったが、いざ走ってみると まあまあ有るもので３０kmほど走ったと思われる。
フォーボー海峡をへだてて南島がうっすらとあるのを見て、リンガリンガ海岸(Ringaringa Beach)まで行って昼食を食べた後、今度はディープ湾(Deep Bay)に行く。
ディープ湾に自転車を置きっ放しにして、鬱蒼としたシダの林を抜けると、下には ついさっきフェリーに乗って入って来たハーフムーン湾がある。
同じ道を戻りつつ、途中で左に曲がってゴールデン湾(Golden Bay)に寄る。
ゴールデン湾もやはり波は静かで、真青な海がある。
再び自転車の所に戻り、オーバンに戻りつつ走っていると、インバーカーギルへ戻るのだろう、ハーフムーン湾から定期便の水上飛行機が飛び立って行く。
オーバンを過ぎ、バッシング海岸(Bathing Beach)とバターフィールド海岸(Butterfield Beach)に立ち寄り、波静かなホースショー湾(Horseshoe Bay)に着く。
弱い陽光の中、ホースショー湾の砂浜では子供達や水鳥が遊んでおり、砂浜にはクッキリと俺の自転車のタイヤの跡もついている。
更にホースショー湾から北方向にあるリー湾(Lee Bay)に向かうも、途中で道は無くなり引き返さざるを得なかった。
今日は、オーバンから約５kmの所にある、ホースショー湾にある建築中の家で野宿。
ここまで来ると「もう本当に終わりなんだなあ」と、つくづく感じる。
ここスチュワート島は砂浜と原生林が非常に美しく、シダの木も鬱蒼としている、観光で荒らされていない島である。
今日は１１人の人が、「俺を〇〇〇で見た」と言って話し掛けて来た。
クラウン・レーンジ、フォックス氷河、クイーンズタウンのほか、バスの中から見たなど様々だ。
こういうのを聞くと、「やはり俺は走って来たんだ」と言う満足感が頭の中を走る。
レインガ岬を出てから、年も明けて今日までの３３日間、実にいろいろな事があった。
その間に走った日数は２９日間、走行距離は３０００余km。
人々には親切にされ、俺が目的とした所も十分すぎる位に果たした。
実に素晴らしい、そして短かった３３日間。
英会話はもちろん英語力自体がゼロのため、去年の１１月２８日に羽田を出る時には「どうなる事か」と思ったにも関わらず「何とかなるだろう」だった気持ちも、今は「もう終わってしまったのか」と思うと、満足感と同時に実に寂しい気持ちだ。
そして、あと一週間でニュージーランドを離れねばならない事を思うと、時の経つのは何と早い事か。
３３日間の間に、俺はニュージーランドの人々に世話になり助けられたほか、素晴らしい自然を十二分に知ったと思う。
観光地と言うのは さすがに素晴らしいが、それよりも「それ以外の所で素晴らしいものと出会った時、見つけた時、感じた時」、これこそ真の旅だと思う。
この体験は、特に「人々に親切すぎる位に親切にされた事」は生涯忘れないであろう。
そして、「日本人と殆ど会わない」と言うのも良いではないか。
Very good traveling in NEW ZEALAND.
※「ブラッフとオーバン間の往復チケット」について、彼は私に「料金は往復６＄で、
自転車は旅行者の荷物と同じ扱いだったのか、往復共に払っていない」と、ブラッフ
に帰港後に話していた。
※「クレーンで吊り上げられるという……」について、私は「そのままの姿で吊り上げ
られて格納された」のは、この時以外では1998年11月23日に青ヶ島を往復した際に乗
った「還住丸」のみで、2017年11月6日に再訪した時は「あおがしま丸」に代わって
おり、この時はコンテナに入れられて格納された。
※「水上飛行機」について、当時はオーバンとインバーカーギルを結ぶ定期便があり、
写真は運よく写せたもの。
この飛行機について、彼は私に「手元にあるMOUNT COOK AIRLINESの時刻表(01
April 1975 － 31 October 1975)によると、午後４時オーバン発、午後４時２０分イン
バーカーギル着の０９５便とある」と、ブログを作成する際に調べた結果を話してく
れた。
