[34]カードロナ ⇒ クラウン・レーンジ ⇒ アロータウン遠望 ⇒ ヘイズ湖 ⇒ クイーンズタウン ⇒ キングストンまで約20kmの地点
12月30日(火) 晴れ
クイーンズタウンに着いたのは、午後3時ちょっと前。
5$しか持っていなかった俺は、街に入って真っ先に見つけたANZ銀行で、USドル350$をNZドル332$40¢に交換。
こちらでは明日も営業するとの事で、日本との違いに驚く。
両替後、少し街中を走って名物のゴンドラ乗り場に行き、ゴンドラでボブズ・ヒル(Bobs Hill)に上り、写真で有名な風景を眺める。
しかし、本当に美しい。
写真を見て美しいと思っていたが、肉眼で見る風景は比較できないほど雄大で美しい!!!
ここからは、真下に整然とした美しいクイーンズタウンの街並みと真っ青な水をたたえたワカティプ湖(Lake Wakatipu)。
そして湖に突き出すケルビン半島(Kelvin Peninsula)及び それを取り巻くように連なるリマーカブル山系(The Remarkables)のほか、セシル山(Cecil Peak)やウォルター山(Walter Peak)などの山々が見える。
そして遠くには先ほど酷い目にあったクラウン・レーンジ・サミットと、下って来た国道89号線の一部も見える。
もう一度 街並みを見下ろし、風景を楽しんでいると、いろいろな色の球体のゴンドラが休みなく上がったり下がったりしている。
4時間ほど、雄大な中にも女性的な面を併せ持つ素晴らしい山紫水明の風景を満喫して、ゴンドラに乗って下りる。
また、街の中を適当に走り、寮母さんに絵葉書を出し、お土産を買って日本への発送を依頼した後、来た道をフランクトン(Frankton)まで戻り、買物をしてハンドルを右に切り、キングストン(Kingston)に向かう。
両サイドに広がっていた牧場も消え、右にワカティプ湖を見て走る道路は、ボブズ・ヒルから見た湖に沿った道に違いない。
遠く湖を跨いで、クイーンズタウンがうっすらと見える。
ワカティプ湖畔を走っていると、不意に車の中からグラスになみなみと注がれたビールを持った手が助手席から出て来て、約20m先で停まった。
停まった車に近づくと「先ずビールを飲んでくれ」と差し出され、聞かれるままに この旅行の事や日本のことを話しながら、更にもう一杯ご馳走になる。
余りの予想外の出来事だっただけに、その美味さも格別だ!!!
「良い旅行と新年を」と言って車はみるみる遠ざかり、見えなくなってしまった。
現在、キングストンまで大体20kmと思われるワカティプ湖畔でキャンプ。
外では、相当に強い風が吹いている。
※「ビールを飲んでくれ」について、彼は躊躇することなく飲んでいた。
しかし、彼も私も「双方いずれも、現在では考えられない事だろう。特に飲む方は」
と思っている。
ちなみに、彼は「当時の日本における飲酒全般に対する考えは、現在に比べ非常に大
らかだった」と話しており、私もこの点については その様に思っている。